La gouache se prête tout particulièrement aux paysages très simplifiés, faits de grands aplats de couleurs et de détails minimalistes.
Depuis quelques années, les lieux touristiques ont vu fleurir pléthore de cartes postales imitant les effets des affiches anciennes des compagnies ferroviaires, maritimes et aériennes. Elles séduisent par leur aspect graphique, lisible, et par la capture de l’essence d’un lieu en un minimum de détails.
Ce style repose sur un principe simple : de grands aplats de couleurs lisses, peu de détails, et une composition pensée comme une affiche.
Savoir transformer une scène complexe en un paysage minimaliste à la gouache est une excellente compétence à acquérir : Cela exerce notre capacité à simplifier et à synthétiser, mais aussi à interpréter, à nous approprier notre sujet. C’est un exercice qui nous donne un résultat très intéressant, mais qui nous aidera aussi dans une approche plus réaliste, pour réussir à capturer l’essentiel et maximiser l’impact visuel sans se perdre dans les détails.
Ci-dessous : 3 affiches des années 30.
Pourquoi la gouache est idéale pour les paysages minimalistes
La gouache est parfaite pour travailler en aplats. Elle permet de poser une couleur dense, uniforme, sans laisser transparaître le papier. Une fois sèche, elle offre un rendu mat très élégant, proche de l’encre ou de la sérigraphie.
Sa capacité à être retravaillée est aussi un atout : si un aplat présente trop de traces de pinceau, il est possible de repasser une couche fine pour lisser l’ensemble. Bien dosée, avec une consistance légèrement crémeuse (ni trop liquide, ni trop épaisse), la gouache permet d’obtenir des surfaces nettes et homogènes.
Débuter à la gouache avec des paysages minimalistes
Leur aspect tout simple donne l’impression qu’il s’agit d’un exercice particulièrement adapté aux débutants. En réalité, il y a une nuance importante à comprendre :
Simple et facile sont deux choses distinctes.
La difficulté de ce type de tableau réside dans plusieurs choses :
- De bonnes notions de composition.
- Des bases de dessin.
- La maîtrise de la perspective.
- De bonnes capacités à produire des couleurs crédibles et harmonieuses entre elles.
- Une bonne gestion des valeurs.
- Et bien sûr, un savoir-faire en matière de simplification.
C’est un exercice extrêmement bénéfique, très riche d’enseignements et tout à fait passionnant ! Mais pour quelqu’un qui débute totalement, se lancer depuis une photo peut être un peu plus ardu qu’il n’y paraît. Copier un paysage déjà peint peut en revanche être une étape intermédiaire intéressante : On se concentre alors sur la reproduction du dessin et des couleurs, et sur l’application de la peinture. La partie interprétation est déjà faite… Et c’est une assez grosse partie !
J’ai également écrit un article adapté aux débutants : Commencer la gouache en peignant des fleurs.
Le choix du sujet
Le paysage minimaliste n’a pas à être forcément un lieu touristique immédiatement reconnaissable. On pourrait le penser, car plupart des cartes postales représentent des vues urbaines, avec des monuments identifiables au premier coup d’oeil. Mais il faut garder en tête que l’objectif est bien sûr de vendre un souvenir.
S’il est tout à fait passionnant de replonger dans ses souvenirs avec nos peintures, nous pouvons aussi très facilement sortir des sentiers battus en explorant des paysages moins connus : Du moment que nous, nous les connaissons, ils n’en seront que plus personnels. Et si c’est un paysage inconnu ou même imaginaire, la découverte en sera tout aussi plaisante.
Les sujets urbains font de fantastiques modèles, mais nécessitent un peu d’expérience en dessin : La perspective est une chose qui ne pardonne pas. Pour des thèmes plus conciliants, privilégiez les paysages naturels, qui offrent déjà de jolis défis.
Souvent les lumières intenses présentent de superbes opportunités, car elles simplifient déjà énormément notre travail : il n’y a aucune ambiguité entre les zones de lumières et les zones d’ombres, tout est bien séparé naturellement.
En progressant en dessin, vous aurez certainement envie d’ajouter des constructions humaines à vos paysages, mais aussi des sujets vivants : Silhouettes humaines, animaux sauvages, troupeaux, oiseaux sont des atouts pour rendre une scène encore plus intéressante.
Simplifier le paysage : penser en masses
Le secret d’un paysage façon poster réside dans la simplification. Dès l’esquisse, il est utile d’observer la scène et de la découper en grandes masses :
- Le ciel
- Les montagnes ou l’horizon
- La mer ou la plaine
- Les zones d’ombre
Chaque élément devient une forme simple. Une montagne n’est plus une succession de rochers, mais un triangle ou une ligne découpée. Une forêt devient une silhouette sombre et compacte. Cette étape nous oblige à basculer notre vision, à traiter un élément chargé de détail pour le réduire à son strict minimum : Une forme simple.
En dessinant tout de suite vos « portions » de couleurs avec votre graphite, vous gagnerez un temps précieux pour la partie peinture.
Je vous conseille de remplir votre tableau entièrement et d’attendre vraiment que toutes les formes colorées soient en place avant de vous demander si des détails sont nécessaires.
Il y a deux façon de procéder pour peindre des paysages façon poster :
- Poser ses zones de couleurs différentes côte à côte sur le papier blanc (gouache de texture normale).
- Poser de grandes zones lisses et superposer les couches (gouache très diluée).
La première méthode est plus rapide, mais les jonctions entre les zones demandent facilement d’être retravaillées au pinceau humide. Les corrections de couleurs par superposition sont plus visibles, car la couche épaisse de peinture crée un relief.
La seconde méthode, plus longue, est plus permissive. On monte les contrastes en douceur, on ajuste au fur et à mesure, on peut corriger et superposer sans être confronté au problème de la sous-couche trop épaisse.
Essayez les deux, vous verrez bien celle que vous préférez 🙂
Des paysages minimalistes à la palette forte et cohérente
Dans ce style, la couleur joue un rôle central. L’harmonie prend toute son importance, car tout repose sur la façon dont les couleurs vont interagir ensemble.
Si vous débutez et que vous n’êtes pas à l’aise avec les harmonies, n’hésitez pas à opter pour une palette limitée : Cela peut aller de 3 à 6 couleurs selon les sujets. Vous pouvez même créer un paysage en seulement deux couleurs, si vous leur ajoutez du blanc ou du noir pour les faire varier.
Je vous conseille de préparer un peu plus de couleur que ce que vous estimez nécessaire : Il est difficile de retrouver le même mélange une fois qu’il est terminé, et si vous n’avez pas complété votre zone colorée vous devrez la travailler un peu plus pour éviter une démarcation abrupte… Ou la subdiviser en deux zones colorées.
En effet, ce style privilégie les aplats francs. Les dégradés sont possibles, mais ils doivent rester subtils et ne pas casser la lecture graphique. Chaque zone de couleur devrait être clairement identifiable.
Pour renforcer l’effet “poster”, on peut aussi intégrer un contraste fort : un soleil très rond et lumineux, une ombre très sombre, une silhouette noire découpée.
Des tableaux pas si rapides
Ils semblent si simples, faits de larges zones colorées. Et pourtant, on sous-estime le temps nécessaire à la création de ce type de tableaux !
Même si vous travaillez par juxtaposition sur papier blanc, ne cherchez pas à poser absolument toutes vos couleurs en une seule passe : C’est d’autant plus difficile que la gouache change de valeur en séchant. Trouver du premier coup la teinte idéale est très rare !
Si vous vous rendez compte qu’une zone dénote : Il vous suffit de repasser par-dessus pour la corriger. Certes, si vous avez appliqué une couche déjà épaisse, vous allez voir un relief. Mais je trouve cela préférable à une couleur mal agencée. Si vous utilisez la méthode des superpositions de couches diluées, c’est parfait : le relief sera quasi invisible.
Pour cette raison, utiliser un papier en coton est une bonne idée : Plus absorbant, il facilite l’application de couches successives.
Prenez le temps de trouver les couleurs qui vous parlent vraiment, et qui transmettent les sensations de lumière et de volume souhaitées.
Ci-dessous, j’ai réalisé que j’aurais préféré le ciel plus foncé : J’ai repeint la deuxième bande avec un mélange contenant moins de blanc.
Travailler les aplats sans traces
Pour obtenir de grands aplats lisses :
- Préparez suffisamment de peinture à l’avance pour couvrir toute la zone.
- Travaillez rapidement.
- Utilisez un pinceau plat, d’une taille adaptée à la surface à peindre.
- Laissez sécher complètement avant de superposer une autre couche si besoin.
Si des traces apparaissent, une seconde couche fine et bien diluée peut uniformiser la surface. Mais cela reste une création faite à la main, il est normal que l’on puisse deviner le pinceau !
Pour vous exercer, n’hésitez pas à consulter mon article sur le dégradé à la gouache : si vous savez faire un beau dégradé, les aplats seront du gâteau 🍰
Les lignes parfaites
Les affiches minimalistes sont caractérisées par des contours linéaires parfaits. Les angles sont millimétrés, les lignes n’ont pas une hésitation. Mais, ce sont des créations digitales, et ce rendu est typique des images numériques.
A la main, il est intéressant d’essayer d’améliorer ses tracés. Pour cela, la rapidité du geste est nécessaire (plus un geste est lent, plus la ligne sera tremblante) ce qui nous pousse à affirmer nos coups de pinceaux. Les pinceaux pour gouache plats et biseautés sont très intéressants pour des angles marqués et des lignes franches.
Cependant, il est bon de garder en tête que les petites imperfections de nos tableaux sont aussi ce qui font leur humanité. Une légère variation de pression, et la touche s’affine ou s’élargit. Nous ne sommes pas des machines, et nous transmettons nos émotions, volontairement ou non, dans nos lignes. C’est ce qui rend nos oeuvres bien plus sensibles et intéressantes !
Composer comme une affiche vintage
Un paysage façon poster n’est pas seulement un paysage simplifié : c’est une image pensée pour être vue de loin. Il faut donc soigner :
- La ligne d’horizon : On évite de la pencher, mais aussi de la centrer, car cela fait perdre en dynamisme. On peut la faire à main levée pour un rendu humain, ou en utilisant un washi tape pour un rendu net parfaitement droit.
- Les contrastes entre premier plan et arrière-plan : On pense à la perspective atmosphérique.
- Les formes fortes qui guident l’œil.
- Les perspectives linéaires : Elles ont beaucoup d’impact. Si vous les maîtrisez bien, utilisez-les !
Un élément principal (un soleil, une montagne, un arbre isolé) peut devenir le point focal. Le reste vient soutenir cette forme dominante.
Si vous observez ce type d’affiches dans un magasin, vous constaterez que l’écrasante majorité est en format portrait (vertical). Cette convention est bien sûr totalement optionnelle lorsqu’il s’agit de peindre pour vous.
Des études passionnantes à réaliser à la gouache
Le paysage façon poster est idéal pour créer des tableaux décoratifs délicieusement vintage. Il se prête parfaitement aux séries :
- Une même scène déclinée à différentes heures de la journée.
- Une palette unique appliquée à plusieurs lieux.
- Des paysages issus de la même région.
- …Ou appartenant au thème de votre choix : Châteaux de la Loire, Montagnes de Haute Savoie, Lacs de France…
Ci-dessous : 3 tableaux inspirés de mon séjour en Normandie.
Peindre un paysage minimaliste à la gouache est un excellent exercice pour apprendre à simplifier, à maîtriser les couleurs et sortir de la copie pure. En retirant les détails, il ne reste plus que la composition et les choix chromatiques pour apprécier le paysage.
